पेनकिलर वे दवाइयाँ होती हैं जिनसे पेन (दर्द) की खबर देनेवाले ज्ञानकोष मूर्च्छित हो जाते हैं और कुछ समय के लिए दर्द का एहसास नहीं होता ।

वैज्ञानिकों का कहना है कि प्रसव की पीड़ा को कम या खत्म करने के लिए ली जानेवाली पेनकिलर दवाइयाँ माँ और शिशु के संबंध को नुकसान पहुँचाती हैं । स्टॉकहोम में किये गये एक अध्ययन के अनुसार, माँ द्वारा ली गयी पेनकिलर नवजात शिशु को सामान्य रूप से स्तनपान करने से रोकती हैं ।

शोधकर्ताओं ने सामान्य प्रसव द्वारा जन्मे ऐसे 28 नवजात शिशुओं की video बनायी, जिन्हें नहला धुलाकर माँ के पास स्तनपान के लिए रखा गया था । इन शिशुओं को जन्म देनेवाली महिलाओं में से 18 महिलाएँ ऐसी थीं, जिन्होंने प्रसव पीड़ा से बचने के लिए पेनकिलर का प्रयोग किया था, जबकि शेष ने प्रसव पीड़ा को सहकर अपने शिशुओं को जन्म दिया था ।

शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन माताओं ने पेनकिलर नहीं ली थीं, उनके शिशुओं का व्यवहार स्तनपान के दौरान बिल्कुल सामान्य था । जब इन शिशुओं को उनकी माताओं के पास पहुँचाया गया तो उन्होंने माँ से लाड़ (स्नेह) जताने के बाद जन्म के आधे घंटे के भीतर ही स्तनपान शुरू कर दिया । परंतु जिन महिलाओं ने पेनकिलर ली थीं, उनके शिशुओं ने उनके पास आने पर किसी प्रकार की भावनाओं का प्रदर्शन नहीं किया या । फिर लगभग 17 मिनट में एक या दो बार ही वे माँ के प्रति आकर्षित हुए । इनमें से करीब आधे शिशुओं ने जन्म के बाद पहले करीब ढाई घंटों में न तो स्तनपान किया और न ही स्तनपान की कोशिश ही की ।

इसी शोध में यह तथ्य भी प्रकाश में आया कि जिन महिलाओं ने पेनकिलर नहीं लिया था, उनमें ऑक्सिटोसिन की मात्रा उस प्रत्येक अवसर पर बढ़ जाया करता था जब शिशु स्तनपान करता या फिर उससे स्नेह प्रदर्शित करता था । ऑक्सिटोसिन वह तरल मातृत्व हार्मोन है जो माँ और शिशु के बीच स्नेह-संबंध को मजबूत बनाता है । जो माताएँ प्रसव के दौरान पेनकिलर लेती हैं, उनके शरीर में ऑक्सिटोसिन का स्राव नहीं होता, जिससे माँ और शिशु के बीच स्नेह-संबंध विकसित होने में बाधा पड़ती है । वैज्ञानिकों के अनुसार, पेनकिलर शिशु को जन्म लेते समय चेतनाशून्य या स्तब्ध कर देती हैं, यही कारण है कि वे प्रारम्भिक क्षणों में वे माता से अपने को जुड़ा हुआ नहीं पाते ।